진천문화원 주최, 생거진천문화축제추진위원회(위원장 장주식)주관, 진천군과 진천군의회(의장 이재명)가 후원한 진천군 대표 축제 제45회 생거진천 문화축제가 지난 10월4일부터 6일까지 사흘간 진천읍 백곡천 일원에서 대성황리에 마무리됐다.

전통문화와 현대 공연이 어우러진 이번 축제에는 군민과 방문객 모두의 큰 호응을 얻었으며, 군은 약 23만 명의 관람객이 축제 현장을 찾은 것으로 추계했다.

축제 첫날에는 전통 민속경기와 읍·면 장사 씨름대회, 생거진천 HAPPY 퍼레이드가 열리며 축제의 시작을 알렸으며 이어진 개막식에서는 진천군 발전을 위해 남몰래 공헌한 장주식 문화원장과 남종현 그래미회장에게 군민대상을 시상했고 남종현 회장은 진천군에 문화예술기금으로 3천만원을 기탁했다.

이어 인기 가수 손태진, 나상도, 요요미 등 유명 인기가수가 출연 축제 분위기를 한층 고조시켰다.

둘째 날에는 전국 청소년 댄스·가요 경연대회와 박강성, 양하영, 이재성, 장은아, 위일청등이 출연한 7080 포크송 레전드 콘서트가 열려 다양한 세대를 아우르는 즐김의 장이 됐다.

축제 마지막 날에는 생거진천사랑 군민걷기한마당이 열려 건강과 화합을 도모하는 시간을 가졌고, 기대를 모았던 진천군립 교향악단이 홍지민 뮤지컬 유명 연예인과 무대를 선보이며 많은 격려의 박수를 받았다.

이 밖에도 판굿, 전통 줄타기, 사자놀이 등 다채로운 전통 공연이 축제의 흥을 돋웠고, 군민가요제에서는 가수 박혜신과 강진의 특별 무대가 마련돼 축제의 피날레를 장식했다.

특히 올해 처음 도입된 맥주 축제는 EDM 공연과 푸드트럭을 결합하여 MZ세대의 큰 호응을 받았다.

부대행사로 열린 △농·특산물 전시 판매장(수박화채, 주먹밥 나눠주기 등) △축산물 소비 촉진 행사 △향토 음식 경연대회 △평생학습축제 △건강박람회 등도 풍성한 축제 분위기에 힘을 보탰다.

한편, 생거진천문화축제추진위원회는 디지털 홍보와 SNS 캠페인 등 효과적인 홍보를 펼쳐 관람객 참여를 크게 끌어냈다.

또 지역 대표 관광지인 농다리 방문객의 발걸음이 축제장으로 이어지며, 관광과 축제의 연계돼 축제 성공에 큰 역할을 했고 수년간 축제를 개최한 구부섭 문화원사무국장의 꼼꼼하고 예리한 기획력과 경험도 크게 한몫 한 것으로 알려졌다.

군은 올해 축제의 성공을 바탕으로 더욱 다양한 프로그램 준비를 위해 만족도 조사를 실시한다.

10월13일까지 진천군 홈페이지(www.jincheon.go.kr)에서 진행되며 참여자 중 60명을 추첨해 진천사랑상품권을 지급할 계획이다.

장주식 축제추진위원장은 “이번 축제는 더더욱 새로운 축제를 제공하기 위해 모두가 연구하고 열심히 준비해 어느해보다 더욱 많은 주민들과 관광객들이 참여해 주민과 방문객 모두에게 의미 있는 시간이 됐다”며 “앞으로도 발전된 프로그램과 풍성한 콘텐츠로 지역 축제를 지속 성장시키고, 진천의 문화적 가치를 널리 알리겠다.”라고 밝혔다.

송기섭 진천군수는 “올해 축제는 어느해보다 신선하고 새로운 프로그램을 많이 도입해 생거진천군민들은 물론 관광객들에게 흥나고 신바람 나는 축제를 개최했다”며 “생거진천문화축제를 접하고자 많은분들이 방문해주셔서 더더욱 감사드린다.”고 말했다.