포스트코로나 이후 떠오르는 혁신산업인 푸드테크산업을 진천군에서 선도적으로 육성하자는 논의가 시작됐다.

진천군은 식품 대기업이 밀집해 있어 미래성장산업으로 향후 발전이 기대된다.

더불어민주당임호선 의원(증평·진천·음성)은 송기섭 진천군수, 조병옥 음성군수, 오은주 진천교육장, 임영은·안치영 도의원, 박승구 진천군노인회장, 왕용래 진천상공회의소회장, 김명식 진천군체육회장, 농림수산식품부, 한국푸드테크협회, CJ 관계자 등이 참석한 가운데 지난 9월2일 진천군농업기술센터에서 ‘새로운 먹거리 푸드테크 육성전략’을 주제로 토론회를 개최했다.

푸드테크는 코로나19와 4차산업혁명으로 주목받는 분야이다.

세계 최대 정보기술박람회인 CES2022는 올해 처음 푸드테크놀로지 섹션을 신설하며 주목해야 할 5대 기술 트렌드로 뽑았다.

국내에서는 농식품부가 연말까지 푸드테크 육성정책을 준비하고 있고 한국푸드테크협의회도 출범했다.

푸드테크는 전통 식품산업에 인공지능(AI), 정보통신기술(ICT), 바이오기술(BT) 등을 접목하여 로봇이 서빙을 하고 식물원료 기반으로 대체식품을 만드는 등 식품산업 전반에 걸쳐 부가가치를 극대화하는 신산업이다.

증평·진천·음성을 포함한 중부권은 푸드테크 육성에 최적지라는 평가를 받는다. CJ제일제당, 동서식품, 동원F&B 등 국내 굴지의 기업들이 위치해 있고 물류 접근성이 편리하다는 장점에 더해 인근 충북혁신도시에 정보통신산업진흥원이 위치하고 있어 다양한 확산이 가능하다는 평이다.

이번 토론회는 산·학·연·관이 모여 푸드테크가 국내에 안정적으로 안착할 수 있도록 미래 비전을 설계하고 중부권의 역할을 모색하기 위해 마련되었다.

좌장에는 김관수 서울대 농경제사회학부 교수, 발제에는 ▲글로벌 식품시장의 변화와 과제를 주제로 박미성 박사 ▲푸드테크 육성을 위한 H/W, S/W필요과제를 주제로 장재호 부회장이 나섰다.

박미성 박사는 “식품산업 부가가치 확대를 위한 혁신이 필요하다. 소비자 선호 빅테이터 분석 •민간 투자 지원 •융합적인 신진인력 육성 및 교육 등 혁신 생태계 조성이 필요하다”고 말했다.

장재호 부회장은 “푸드테크는 소비자 맞춤 솔루션을 통해 지속가능성과 부가가치 확대에 탁월한 역할을 할 것이다. 이에 따른 K-푸드테크 플랫폼을 구축해야 한다”고 강조했다.

토론에는 ▲충북대 공동훈련센터 연선미 센터장 ▲정보통신산업진흥원 소프트웨어 이경록 산업본부장 ▲CJ제일제당 윤효정 식품연구소 Science & Technology 담당 ▲농림축산식품부 식품산업정책관 양주필 국장이 참여했다.

임호선 의원은 “다각화되어가는 식품산업에 중부권이 먼저 움직여 미래먹거리를 선점해야 한다.”라며 “우리 지역이 가진 가능성을 잘 펼칠 수 있도록 신성장동력 마련에 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.

한편, 임 의원은 ‘4차산업혁명, 중부3군의 미래는’, ‘인삼산업 재도약 무엇을 준비해야하나?’ 토론회에 이어 미래산업 육성을 위한 세 번째 지역 토론회를 개최했다.