충북도의회 임영은 의원은 1월17일 "천년 문화유산인 진천 농다리가 중부권 최고의 관광명소로 거듭나기 위해 '진천농다리 종합관광명소화 사업'을 추진해야 한다"고 제안했다.

임 의원은 이날 열린 충북도의회 임시회 제1차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 "농다리의 역사성과 우수성을 재조명하고 문화재적 가치를 되살리기 위해 체류형 관광지 개발이 필요하다"며 이같이 말했다.

그는 "'생거진천농다리축제' 등 농다리를 테마로한 행사에 연간 방문객이 80만 명에 이르고 있지만 세수입은 커녕 인건비, 시설유지관리비, 쓰레기처리비용만 발생되고 있다"면서 "충북 관광네트워크로 '진천농다리 종합관광명소화 사업'이 시급하다"고 주장했다.

이어 "문화체육관광부와 한국관광공사가 주관한 '한국관광 100선'에 충북은 단양팔경, 단양 만천하스카이워크, 괴산 산막이옛길, 청주 청남대만 선정돼 다른 시·도에 비해 유명 관광지가 턱없이 부족하다"면서 "농다리를 중심으로 먹거리 타운, 숙박시설, 생태공원 등 기반시설을 조성하고 초평호를 중심으로 위락 시설을 갖춰 중부권 최대의 관광명소로 개발해야 한다"고 강조했다.